Плутон и «Новые горизонты»

Позади 9 лет странствий, и наконец космический аппарат «Новые горизонты» достиг своей цели — карликовой планеты Плутон.

Во вторник 14 июля 2015 года произошло это историческое событие.

Космический аппарат “Новые горизонты” впервые начал совершать облет вокруг Плутона – последней остановки в нашей Солнечной системе.

Максимальное приближение состоялось в 11:50 GMT (14:50 MSK) на расстоянии 12 500 км от поверхности Плутона.

О том, как совершался этот трудный и долгий путь, мы расскажем вам подробно.

Немного о Плутоне

Однажды в феврале 1930 года один американский астроном Клайд Томбо обнаружил новую планету, девятую по счету, в нашей Солнечной системе. Она получила название Плутон.

Открытие не было случайностью. В течение 15 лет ученые вели поиски планеты, расположенной в «занептунье», которая была способна возмущать движение Нептуна и Урана.

Название дано Плутону не просто так. Одиннадцатилетняя школьница из Оксфорда, Венеция Берни, интересовавшаяся мифологией, предположила, что там, где находится планета, царит довольно мрачная атмосфера, как в подземном царстве Аида (Плутона). Об этом она сообщила своему деду, работавшему в библиотеке Оксфордского университета, а тот, в свою очередь рассказал о нем профессору Герберту Тернеру, который поделился с коллегами.

С того момента, как было совершено открытие и до 2006 года, Плутон числился девятой планетой Солнечной системы. Но в период с конца 20 начала 21 века во внешней части Солнечной системы было обнаружено достаточно объектов массивнее Плутона.

24 августа 2006 года впервые было дано определение термину «планета», но Плутон не попадал под это определение. Потому было принято решение о причислении Плутона к ряду карликовых планет. Все же некоторые учёные не перестают утверждать, что место Плутона — среди «полноценных» планет.

О «Новых горизонтах»

Плутон, на данный момент, единственная из официально-признанных планет Солнечной системы, к которой еще не приближался земной космический аппарат. И долгое время полеты к нему откладывались, предоставляя приоритет более близким объектам. В 2003 году NASA, наконец, нашли средства на финансирование данной экспедиции.

Поддержку получил проект Алана Штерна «Новые горизонты».

Что собой представляет аппарат

Масса зонда — 478 кг., 77 из которых — это топливо, а 30 кг — всякие научные приборы. Зонд обернут в специальное покрытие, защищающее его от микрометеоритов и выделяющее тепло, которое поступает от работающих приборов.

Чтобы сбросить лишнее тепло — есть специальные жалюзи, а для ликвидации недостатка тепла — нагреватели. Ориентироваться аппарату в пространстве помогают 16 двигателей. При подлете к цели зонд стабилизируется с помощью вращения.
Так же на борту аппарата есть специальные научные установки. Alice определяет параметры атмосферы Плутона с помощью УФ-диапазона. Ralph — это камера, позволяющая делать черно-белые и цветные снимки и стереоизображения. LORRI — телескоп, позволяющий получить более детальные снимки поверхности. SWAP — прибор, анализирующий солнечный ветер. PEPSSI — спектрометр энергетических частиц, дополняет SWAP. SDC — прибор, фиксирующий массу и скорость частиц, с которыми происходит столкновение аппарата. REX — антенна для связи аппарата с Землей и для зондирования атмосферы Плутона в радиодиапазоне.

О старте и первых достижениях

К сожалению, старт аппарата не обошелся без неприятностей. В 2005 году ураган Вильма разрушил ускоритель первой ступени. Запуск был несколько раз перенесен.

Но 19 января 2006 года корабль все-таки отправился к Плутону.

В феврале 2007 года аппарат «Новые Горизонты» пошел мимо Юпитера. Расстояние между ними составило 2,3 млн. км.

После того, как аппарат достиг Юпитера и направился к Плутону, ему предстояло годы пребывать в спящем режиме. В 2008 году зонд пересек орбиту Сатурна, а в 2011 — Урана. 6 декабря 2014 года аппарат «проснулся» и, начиная с января 2015 года, передает снимки Плутона.

Данный снимок Плутона сделан 11 июля 2015 года.

Видео по теме:

Очень красивое видео, наглядно отображающее предполагаемый полет аппарата «Новые горизонты».

Планета Плутон: 7 новых фактов, о которых мы узнали

Вот первые данные, которые уже стали известны во время миссии:

1. Плутон красный, как Марс.

В НАСА объявили, что Плутон – красный, как Марс. Специалисты космического агентства ожидали увидеть темно-серую ледяную планету, но увидели Плутон в красно-оранжевых оттенках с намеком на долины, горы и кратеры.

2. Плутон больше, чем думали.

Другие измерения зонда показали, что Плутон примерно на 70 км больше, чем считалось раннее, и его диаметр составляет 2370 км. Это означает, что он содержит больше льда под поверхностью, чем предполагалось.

3. Плутон пахуч.

Ученые подтвердили, что обнаружили азот, просачивающийся из атмосферы Плутона. Азот появился на 4 дня раньше, чем ожидалось, что говорит о том, что Плутон теряет атмосферу быстрее чем думали.

4. У Плутона стильная ледяная шапка.

“Новые горизонты” показал, что так называемая полярная шапка Плутона состоит изо льда – замерзшего метана и азота.

5. У Плутона есть сердце и кит.

Среди географических особенностей, замеченных на поверхности Плутона, были: “кит” – темная полоса по экватору с “хвостом” и структура в форме сердца.

6. На Плутоне есть холмы и кратеры.

Некоторые кратеры могут быть признаком столкновения небольших объектов. Ученые даже хотят назвать кратеры Плутона в честь героев фильма “Звездный путь”.

7. На Плутоне замечены загадочные пятна.

Ученые пытаются понять, что происходит в темных областях, замеченных на одной стороне Плутона. Пятна выстроены по размеру и расположению, достигая примерно 480 км в диаметре.